Siswa yang belajar urusan internasional mengembangkan pemahaman tentang isu-isu global kontemporer serta pengetahuan mendalam tentang masalah wilayah atau kebijakan yang dipilih. Program dapat fokus pada diplomasi, budaya dan ekonomi suatu negara tertentu atau dalam pengertian umum.

Persyaratan untuk program PhD biasanya meminta mahasiswa untuk telah meraih gelar Magister. Selain itu, tesis atau disertasi yang utamanya terdiri dari penelitian akademik asli harus diserahkan. Di beberapa negara, penelitian tersebut bahkan mungkin perlu dipertahankan di sebuah sidang di depan panel.