Sejarah dapat melibatkan mempelajari satu orang, budaya, atau negara khususnya, tetapi juga sering melibatkan ikhtisar umum tren luas. Siswa sejarah mungkin diperlukan untuk melakukan penelitian dalam topik tertentu.

Persyaratan untuk program PhD biasanya meminta mahasiswa untuk telah meraih gelar Magister. Selain itu, tesis atau disertasi yang utamanya terdiri dari penelitian akademik asli harus diserahkan. Di beberapa negara, penelitian tersebut bahkan mungkin perlu dipertahankan di sebuah sidang di depan panel.