Film tunduk studi akademis di berbagai bidang yang berbeda, termasuk sejarah film, kritik, dan produksi. Siswa sering menganalisis fitur sosial, politik, estetika, dan narasi dari pekerjaan tertentu, serta teori-teori umum yang mendasari pembuatan film secara keseluruhan.

Persyaratan untuk program PhD biasanya meminta mahasiswa untuk telah meraih gelar Magister. Selain itu, tesis atau disertasi yang utamanya terdiri dari penelitian akademik asli harus diserahkan. Di beberapa negara, penelitian tersebut bahkan mungkin perlu dipertahankan di sebuah sidang di depan panel.