Ada dua aspek dari sebagian besar program studi energi. Yang pertama adalah eksplorasi karakteristik fisik atau ekologis berbagai sumber energi, dan yang kedua adalah studi tentang bagaimana sumber daya ini berhubungan dengan kebijakan nasional dan global.

Persyaratan untuk program PhD biasanya meminta mahasiswa untuk telah meraih gelar Magister. Selain itu, tesis atau disertasi yang utamanya terdiri dari penelitian akademik asli harus diserahkan. Di beberapa negara, penelitian tersebut bahkan mungkin perlu dipertahankan di sebuah sidang di depan panel.